"Der aander en tindrende sommerluft varmt over Hardangerfjords vande", heter det seg i første strofe av Andreas Munchs dikt "Brudeferden i Hardanger". Og det tindret av musikalske og verbale sommerstemninger på Hamar forrige onsdag, da man dro i gang den første internasjonale Kirsten Flagstad-festivalen noensinne, noe sted. Beæret med tilstedeværelsen av blant andre Wenche Foss, Toralv Maurstad og Elizabeth Norberg-Schulz, var glassdomen over domkirkeruinene fylt til siste plass.

Begeistringen var til å ta og føle på. Og en stor del av den viraken kan også de lokale sangerkreftene som kaller seg Collegium Vocale gjemme i sine hjerter, for de utgjorde brorparten av programmet. Koret, som ble etablert i 1971, har "base-camp" på Hamar, selv om rekrutteringen i stor grad også skjer fra den geografiske delen vi kaller indre Østlandet. Koret er vel for et amatørkor å regne, men med høyst profesjonelle kvaliteter. Glade amatører skal man ikke kimse med.

Det var denne hendelsen som fikk meg til å tenke på en CD som utkom i fjor. Et samarbeidsprosjekt mellom Collegium Vocale og Den norske Studentersangforening, der de har samlet en stor del av det mest kjente fra vår nasjonale sang-skatt. De to korene er ikke slått sammen. De deler broderlig på oppgavene, og det er blitt en svært tiltalende utgivelse. Om Collegium Vocale er et relativt ungt vokalensemble, så er Studentersangforeningen Norges eldste kor, grunnlagt i 1845. De kunne altså feire sitt 160-års- jubileum i fjor.

En viktig fellesnevner mellom de to korene er dirigenten Thomas Caplin. Han har i en årrekke vært ansatt ved Høgskolen i Hedmark på Hamar, og siden 1990 vært dirigent for Collegium Vocale. I 2003 tok han over det musikalske lederskapet for Studentersangforeningen. Han er en dirigent etter mitt hjerte. Han lar musikken puste. Stresser den ikke. Teksten er hele tiden integrert i helhetsbildet. Hans sans for melodi og lange linjer er grunnleggende, og han understreker det rytmisk dansende. "O ho, o hei"-sekvensen i "Brudeferden" er elegant svingende. Henning Sommerros underfundige versjon av "Bruremarsj fra Øre" blir frodig turnert. To av Griegs slåttenedtegnelser, "Haugelåt" og "Kvålins halling", likeså. Sistnevnte med velopplagt Håvard Stensvold som solist. Tone Bråten medvirker med overbevisning i Thomas Becks fine arrangement av "Våren", og hun leverer en "Solveigs sang", der ungpikens lengsel og sårhet står i fokus. Caplin har laget arrangementet for sopran og blandet kor. Han har også tatt for seg "Jeg elsker deg", som er blitt en av CD-ens mange høydepunkter.

Som dere forstår er dette en nasjonalromantisk godtepose, med det beste fra det repertoaret de fleste av oss har fått inn med morsmelken. Og som en bonus følger en syvminutters DVD med vakre bilder fra fjord og fjell ledsaget av "Når fjordene blåner" og "Ved Rondane". Lyd og bilder rører deg nesten til tårer.

Jeg liker ikke uttrykket turistreklame. Men skal man først forære noen et stykke Norge i ord og toner, er dette noe av det fineste jeg kommer på i øyeblikket.