Høydepunkter fra Oslo Science Fiction Festival

Det er selvsagt ikke hans egentlige navn, men hvis den skotske forfatteren Iain Banks hadde vært borger i sitt eget utopiske science fiction-univers hadde du måttet kalle ham det.

Hans Kultur-univers (The Culture) er en drømmeverden av en avansert sivilisasjon. Kulturen kan best beskrives om et utopisk paradis uten lover og regler. Det er basert på det enkle prinsippet om at alle stiller likt – uansett om du er en kunstig intelligens eller et menneskelignende vesen.

Disse kunstige intelligensene er derimot ikke uten personlighet – selv ikke romskipene som kan frakte deg på tvers av galaksen på et blunk. Hadde du dratt på tokt i et skip som kaller seg ”Helpless In The Face Of Your Beauty”, ” A Momentary Lapse Of Sanity” eller ”Big Sexy Beast”?

Men, seriøst Iain, hva er det med disse navnene? Hva er egentlig galt med det gode gamle jagerflyet F-16A?

– Det hele startet med at jeg var misfornøyd med navnene på stjerneskipene i de bøkene jeg leste da jeg vokste opp. De var kjedelige og hørtes ut som om de var oppfunnet av typiske mennesker – gammeldags med andre ord. Fra starten av viste jeg at skipene mine skulle ha eksentriske, individuelle og lekende navn, sier Iain M. Banks.

I Banks verden spiller romskipene en like viktig rolle som en menneskelig hovedperson.

– Jeg skulle gjerne hatt et slikt skip selv, men du vet, du kan ikke eie en slik doning. De er utrolig smarte, en smule eksentriske og ikke minst egenrådige, sier Banks om sine alternative karakterer.

Fremtidens paradis

Kulturen er med andre ord perfekt – det mener de i alle fall selv. De har forlengst hevet seg langt over krigen over materielle goder og ser det som sin oppgave å geleide mer primitive kulturer på riktig vet – med makt om de må. Banks mener de er drevet av et ønske om å tjene det gode, men helt konfliktfritt er det ikke. Ingen liker den som kommer med pekefingeren og sier: ”vi vet best”.

I hans nyeste bok ”Matter” foregår handlingen i et mer primitivt univers, men Kulturen greier selvsagt ikke å la vær å blande seg inn.

– Det er en historie om tillit, svik, ambisjoner, lojalitet og offer. Det er ikke en stor kjærlighetshistorie, men man kan ikke få alt her i verden. Jeg er veldig stolt av den verden jeg har skapt for denne boken, sier Banks.

Lite håp for menneskeheten

Banks selv kunne godt tenke seg å bo i den verden han har skapt, og synes Kulturen fungerer slik en avansert sivilisasjon skal oppføre seg.

– I hodet mitt fungerer den helt perfekt, sier Banks.

Men tror du vi mennesker har en sjanse til å utvikle oss i riktig retning?

– Jeg tror at vi har muligheten til å utvikle intelligente skip og kunstig intelligens. Jeg frykter at det er mer realistisk enn at vi utvikler oss i retning av et mer avansert samfunn. Det er vel en fare for at vi ødelegger vårt eget livsgrunnlag før vi kommer så langt. Hvis vi derimot greier å genmodifisere oss selv og kutte ut de genene som gjør oss disponert for rasisme, diskriminering, fremmedfrykt og vold så kanskje det er håp, men jeg vil ikke holde pusten, for å si det slik, sier Banks.

Banks har sterke politiske meninger. Da England, med Tony Blair i spissen, invaderte Irak endte han opp med å klippe opp passet sitt og sende det til Downing Street i protest mot det han mener var en imperialistisk krig – en krig veldig langt fra Kulturens idealer med andre ord.

– I en avansert sivilisasjon som Kulturen er ikke krig et alternativ. Et enkelt individ starter ikke en slåsskamp og en nasjon starter ikke en krig. Kun ekte selvforsvar er legitimt. Krigen i Irak har ingenting å gjøre med selvforsvar, det er en krig over strategiske ressurser. Jeg fikk tilbake passet mitt da Tony Blair gikk av, og derfor får jeg endelig tatt meg en tur til Oslo på festival, sier Banks.

Elsker å prate

Festivalen har invitert ham før og programsjef Heidi Lyshol er stolt av å endelig kunne presentere ham på festivalen.

– Iain Banks er en av de mest populære britiske science fiction-forfatterne i sin generasjon. Han er dessuten en trivelig og omgjengelig kar som liker og snakke med folk, så han blir også tilgjengelig for alminnelig sosial omgang, sier Lyshol.

Og hva kan du forvente deg av Banks når du møter ham på Oslo Science Fiction Festival?

– Jeg har hørt rykte om at jeg skal delta i paneldebatter, holde foredrag, svare på spørsmål og være dommer, selv om jeg må innrømme at jeg er en elendig dommer, jeg hater å fornærme folk. Jeg lover å snakke sakte, men jeg har skjønt at nordmenn snakker utmerket engelsk, så jeg kan kanskje skravle i vei slik jeg pleier, avslutter Banks.

Høydepunkter fra Oslo Science Fiction Festival