kunst & scene

Les også: Problematisk mangfoldsår

Vi snakker ikke om originale masaipledd eller flagrende kjoler med rovdyrmotiver på. Heller ikke om ting med historiske referanser til kolonitiden eller afrikanske håndverkstradisjoner. Den nye afrikanske designen er helt ny, og denne gangen fornyes den innenfra av de afrikanske designere selv.

- Vi opplever over hele verden at Afrika er kontinentet som vil inspirere i fremtiden, fordi det representerer noe ukjent, sier Tina Midtgaard, en av kuratorene bak utstillingen "New Africa. Hotspots sør for Sahara" som åpner på DogA Norsk Design- og Arkitektursenter i morgen.

Internasjonal bølge

Utstillingen er en vandreutstilling kurert av et knippe dansker, men med 30 designere med opphav i 12 afrikanske land. Seriøse temaer som kulturell styrke, identitet, bærekraft og design som hjelper andre går igjen. Men det er noe annet som gjør at Midtgaard ser en ny design-æra komme fra sør nå. Afrikanske designere bobler av energi og kreativitet om dagen. Og mye av skylden får landet helt i sør.

- Sør-Afrika er en generator i design og en inspirasjonskilde for resten av Afrika - også politisk.

Kuratoren, som også selv har bodd i Sør-Afrika og Namibia, mener årsaken blant annet ligger i en etter-apartheid-reaksjon. Under apartheid hadde "fargede" ikke adgang til de gode designutdannelsene, så med den nye generasjonen på banen har det også vokst frem en ny kreativitet. Gammel historie og tradisjon ligger fortsatt et sted i bunnen, men designerne ser også ut over landegrensene. Ny afrikansk design er blitt internasjonal. Samtidig har afrikansk forretningsliv begynt å se økonomisk potensial i den.

Men da Midtgaard flyttet tilbake til Danmark, forsto ikke kollegaene hva hun snakket om. Deres bilde av Afrika var ikke akkurat et sydende up and coming design-kontinent. Det ble spiren til utstillingen "New Africa".

- Vi ville vise verden at det finnes noe annet også, på helt andre premisser, forklarer hun. - Vi ville ikke hjelpe Afrika, men gi et mer objektivt bilde av hva som foregår der.

- Hot og sexy

Vandreutstillingen er tidligere vist i København og nå melder også nye interesserte gallerier seg fra Australia og USA.

- Det er en ny interesse for afrikansk design, fordi det er hot, sexy og det er veldig globalt, sier konsulent og journalist Calixte Tayoro.

Tayoro, som er født på Elfenbenskysten og kjent med hva som skjer i både det afrikanske og skandinaviske designmiljøene, ser den nye etterspørselen som et ledd i det evige behovet for noe nytt innen design og mote. Og afrikansk design ser nytt ut for oss her oppe i nord, mener han. Samtidig har det begynt å spire i afrikansk økonomi. Det vekker også interesser.

- Kvaliteten og estetikken i de afrikanske produktene har ikke vært problemet til nå, det er det å få tilgang på media og markedet, understreker han.

Men nå som den nye trenden blir eksponert for Skandinavia, ser Tayoro positive ringvirkninger begge veier.

- Det er essensielt at skandinaver får en idé om hva afrikansk design er. Det er en debatt som går i Skandinavia hvor man spør hvor spennende skandinavisk design egentlig er. Folk liker det, men det er fortsatt mye av de samme tingene. Det er så knyttet til tradisjonell skandinavisk design. Det er ikke innovativt.

Tayoro mener ikke at afrikansk design er noe bedre enn skandinavisk, men han mener den kan være til inspirasjon.

- Kanskje burde det være en interaksjon mellom skandinavisk og afrikansk design, sier han.

Åpner på DogA torsdag 17. januar

Les også: Problematisk mangfoldsår